Document : le soldat de Gaulle au 33e Régiment d’infanterie d’Arras vers 1909

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Reçu à Saint-Cyr en 1909, Charles de Gaulle doit, conformément au règlement de l’Ecole, passer d’abord un an dans la troupe. Il rejoint le 33e Régiment d’Infanterie, à Arras.

En octobre 1910, dans une lettre à son père, il décrit ses occupations : « D’ici à dix jours (quinze jours au plus tard), aura lieu l’examen des élèves caporaux qui sont susceptibles de passer à quatre mois. La préparation de cet examen nous occupe réellement beaucoup. Outre ce que nous avons à savoir en théorie (et ce qui n’est pas à dédaigner), nous étudions aussi la pratique, c’est-à-dire l’art de faire bonne figure devant la troupe et de la commander comme il convient ».